Zowel Glamourmanifest, ZO!City als Transformcity zijn opgericht door Saskia Beer. Saskia is opgeleid als architect en werkte voor gerenommeerde bureaus in Nederland en Japan. In 2009 was zij een van de vele ruimtelijke professionals die door de crisis hun baan verloren. Terwijl ze worstelde met deze plotselinge onzekere situatie, raakte ze ook gefascineerd door het feit dat zoveel projecten werden bevroren of geannuleerd terwijl de werkelijke lokale uitdagingen nog steeds niet waren opgelost. Stedelijke braakliggende terreinen, leegstaand vastgoed, gebieden die een transformatie nodig hadden: er was nog heel wat werk aan de winkel. Veel van deze uitdagingen waren zelfs zeer dringend.

Wat vooral interessant was aan deze uitdagingen, was het feit dat veel ervan zich bevonden in bestaande stedelijke gebieden met veel bestaande belanghebbenden, niet alleen de gemeente en de vastgoedeigenaren, maar ook de bedrijven die de ruimtes huren en natuurlijk de dagelijkse gebruikers. Veel mensen en organisaties hadden iets te winnen en te verliezen in deze gebieden. Wat als we ze op de een of andere manier met elkaar in contact konden brengen en activeren en er lokale projecten met een heel lokaal draagvlak omheen konden bouwen? Zou dit niet veel beter passen bij de complexiteit en onvoorspelbaarheid van de stedelijke realiteit?

In 2010 verwierf Saskia een startstipendium van Fonds BKVB (nu Stimuleringsfonds voor de Creatieve Industrie) om haar eerste initiatieven voor stedelijke transformatie te onderzoeken en op te starten. Dit leidde al snel tot het project Glamourmanifest in Amstel III. Saskia is actief betrokken bij academisch onderzoek en onderwijs en het (internationale) professionele discours over stedelijke ontwikkeling en innovatie. Ze neemt regelmatig deel aan conferenties, panels, denktanks en jury’s en spreekt en schrijft regelmatig over haar werk.